बुधवार, 26 फरवरी को महाशिवरात्रि है। इस दिन भगवान शिव की पूजा के साथ ही उनकी कथाएं पढ़ने-सुनने की परंपरा है। भगवान विष्णु की तरह ही शिव ने भी कई अवतार लिए हैं। शिव के अवतारों के बारे में शिवपुराण और लिंगपुराण में बताया गया है।
माना जाता है कि शिव जी ने कुल 19 अवतार लिए। इनमें वीरभद्र, पिप्पलाद, नंदी, भैरव, अश्वत्थामा, शरभ, गृहपति, दुर्वासा, हनुमान, वृषभ, यतिनाथ, कृष्णदर्शन, अवधूत, भिक्षुवर्य, सुरेश्वर, किरात, ब्रह्मचारी, सुनटनतर्क और यक्ष शामिल हैं।
